Il direttore dell’area tecnico del Milan, Paolo Maldini, ha rilasciato una lunghissima intervista al portale francese So Foot. Di seguito tutte le sue dichiarazioni

Negli ultimi anni il club ha incontrato molte difficoltà dentro e fuori dal campo. Aveva paura che il Milan scomparisse?

“No, in nessun momento ho pensato che il club potesse morire o che potesse scomparire. A tutti sono note le difficoltà degli ultimi momenti dell’era Berlusconi o legate al passaggio di proprietà cinese nel 2017. Il Fondo Elliott è arrivato proprio a causa di queste difficoltà. E quando è diventato chiaro che il Fondo Elliott poteva possedere il Milan, sono stato contattato da Leonardo nell’estate del 2018“.

Come ha vissuto questo ultimo decennio difficile per il Milan?

“Da quando ho smesso di giocare siamo comunque riusciti a vincere uno scudetto e abbiamo partecipato più volte alla Champions. C’è stato un cambio generazionale molto significativo dal 2009, soprattutto dal 2011-2012, quando i calciatori che facevano parte di questo club hanno interrotto la loro carriera o se ne sono andati. Se non prevediamo il futuro, questo cambio di generazione, allora è difficile avere risultati sportivi. Chi arriva subito dopo il Milan vittorioso non riesce a fare bene come dovrebbe. C’era forse l’idea che chi entrava potesse tenere alto il Milan, ma purtroppo non funziona così. Devi pianificare e pianificare costantemente. Successivamente, c’è stata una campagna di acquisti molto costosa, ma tutto si è fermato in diciotto mesi. Ciò che fa grande un club è senza dubbio la stabilità: la stabilità della dirigenza, quella della squadra. E devo dire che negli ultimi anni di presidenza Berlusconi, e anche nell’anno e mezzo in cui c’era il proprietario cinese a capo del club, non c’è stata una simile stabilità“.

Tornare al club è stato importante per te?

“Non ho mai ritenuto che il mio rientro fosse obbligatorio, in quanto non ho mai ritenuto obbligatorio che le persone che lavorano nel club mi chiamassero. Semplicemente perché ho fatto carriera fino al 2009, poi ho vissuto oltre, perché la vita mi ha regalato nuove esperienze, a volte lontane dal calcio, e quindi non è come se vedessi questa esperienza come necessaria. Certo, il Milan è e sarà sempre la mia passione, come il calcio. Se un giorno la possibilità esisteva, volevo viverla come attore, volevo viverla recitando un ruolo, rispettando quello che era stato il mio passato all’interno di questo club. Sono stato chiamato quando il club era sotto la bandiera cinese e, sinceramente alla base, non avevo necessariamente in mente di avere un ruolo operativo all’interno del club“.

Come ha definito la nuova strategia di questo Milan?

“Prima di tutto, quando hai meno tempo di quanto avrebbe potuto avere la prima presidenza Berlusconi, ad esempio, quando non hai molta scelta, devi essere creativo. Io, il primo anno, sono stato chiamato da Leonardo, e avevamo una visione diversa di come doveva essere la squadra da come era quando è partita. Il primo anno il club ha fatto investimenti importanti, anche se quando si calcola cosa è andato dentro e cosa è uscito, la spesa non è stata eccessiva per un club come il Milan. Dopo la sua partenza, per necessità economiche – il Milan perdeva e continuava a perdere più di cento milioni all’anno – si “imponeva” l’austerità agli acquisti, o almeno si era programmato per scommettere sui giovani. squadra efficiente. Naturalmente, le persone che ho scelto di lavorare con me in tutto questo (Zvonimir Boban e Ricky Massara) avevano in mente che lavorare per il Milan significa rispettare quella che è stata la nostra storia. Non possiamo costruire un progetto che non abbia l’idea, per quanto piccola, di essere vincente nel breve periodo. La sfida era quindi quella di riguadagnare rapidamente un livello di performance pur essendo finanziariamente virtuosa. E devo dire che oggi abbiamo trovato questo equilibrio. Il Milan ha abbassato l’età media dei giocatori, è la squadra più giovane d’Italia, una delle squadre più giovani d’Europa. La strada è stata tracciata. In tutto questo, l’esperienza di chi ha giocato serve non a comprare un giocatore semplicemente perché è giovane, ma anche ad essere attento ad avere guide, giocatori più esperti, a guidare i più giovani“.

Un ex scout del club, Gianni Gullo, ha spiegato che prima i giocatori si “inginocchiavano” per venire al Milan. Come possiamo farlo accadere oggi?

“Sono molto fortunato: sono un ex giocatore rispettato e vincente. E poi ho la possibilità di lavorare per il Milan. Credimi: il Milan non si qualifica per la Champions League da otto anni, ma quando il Milan chiama, i giocatori di tutto il mondo stanno ancora sognando. Certo, guardiamo al futuro, ma il passato, che dobbiamo rispettare, conta e come. Quando ti chiami Milan e chiami un giocatore, sei uno dei tre club di maggior successo al mondo. Dobbiamo sempre ricordarlo“.

Come attiri i giocatori nel club oggi?

“È vero che per noi è più difficile portare un giocatore qui oggi. Economicamente chiediamo sacrifici ai giocatori che vengono. I giocatori che vengono qui sono lì perché vogliono davvero esserci. Questi sono giocatori che hanno rinunciato a molti degli stipendi che avevano prima di venire qui. Dobbiamo essere creativi e non possiamo combattere con gli altri club. L’ho sempre detto: il fair play finanziario ha fatto bene al calcio perché c’è meno debito, ma ha allargato il divario tra i grandi club e chi vuole investire e rientrare nella competizione. Abbiamo cariche che sono circa un quarto o un quinto di quelle dei club vincitori in Europa. È quasi matematico, tra reddito e risultati. Il Milan ha le stesse entrate che aveva nel 2000, giusto per farti capire. Sono passati vent’anni e da allora il mondo è andato in una direzione diversa“.

In precedenza, il Milan ha ispirato il mondo intero nei suoi metodi di reclutamento. Oggi abbiamo la sensazione che il club stia guardando di più a ciò che viene fatto altrove, in particolare reclutando ex dipendenti dell’AS Monaco o dell’RB Leipzig …

“No, direi il contrario. Abbiamo avviato il nostro progetto prima che si verificasse questa pandemia. E ora tante squadre ci stanno guardando: perché il Milan quest’anno? Perché il Milan è riuscito ad essere autosufficiente? Come ha fatto il Milan a ringiovanire la rosa? Credo che siamo presi come esempio di un club virtuoso e vedremo se vinceremo anche in futuro. Per quanto riguarda gli acquisti di giocatori, cerchi di prendere quelli che ritieni più funzionali al tuo progetto, e c’è anche un mercato di persone che lavorano con i club, e che sono gli scout, gli osservatori, i leader. Spetta alla proprietà e ai leader dei diversi settori scegliere le persone giuste. Credo che Milano, in Italia senza il minimo dubbio e anche in Europa, è considerato un club virtuoso. Allora sì, oggi il Milan non può permettersi di avere un top player dal punto di vista finanziario. Quando saremo stati in Champions League quattro o cinque volte di seguito, potremo fare altri sacrifici dal punto di vista economico“.

Nel 2014 hai rilasciato un’intervista alla Gazzetta dello Sport e il titolo in prima pagina era: “Hanno distrutto il mio Milan”. Cosa ne pensi con il senno di poi oggi?

“Sai, spesso, il titolo di un’intervista non corrisponde esattamente a tutto ciò che diciamo, è quello che mi piace di meno, il titolo. Perché ti ricordi cosa? Del titolo, mentre c’erano altri concetti all’interno di questa intervista. All’epoca era ancora la presidenza Berlusconi, ma ci stavamo muovendo verso un’idea diversa da quanto fatto negli ultimi vent’anni. C’erano due amministratori delegati (Galliani e Barbara Berlusconi, ndr)e non ha funzionato. Ma se devo parlare della presidenza Berlusconi o di Galliani, posso solo fare i complimenti, perché hanno costruito un club che è stato invidiato da tutti. Poi, visto da fuori – e fa ridere il fatto che io sia considerato fuori dal mondo milanese -, non direi la stessa cosa oggi, perché la mia visione è ovviamente diversa da quella che c’era dieci anni fa“.

Come gestisci il peso della storia in un club come il Milan?

“Una delle cose che aiuta il progetto, i giocatori e coloro che lavorano all’interno del progetto è dire la verità. E la verità è chiara: sono passati otto anni da quando abbiamo giocato in Champions l’ultima volta. Dobbiamo prenderne atto. Se avessimo detto: quest’anno vinceremo tutto, se dicessimo ogni anno che vogliamo vincere tutto, sarebbe un errore. Se il progetto vuole dire che dobbiamo cercare di accorciare i tempi per ricostruire un club come questo e per essere competitivi in ​​due anni, la gente lo capisce. C’è più comprensione nei confronti dei giocatori, hanno bisogno di tempo. Un anno fa eravamo decimi, fondamentalmente, ed eravamo visti come una squadra perdente. Chi conosce il calcio sa però che c’erano già segnali molto positivi. Ovviamente ci vuole tempo. Se cambi strategia ogni anno, diventa difficile, perché fai pressione sui giocatori in particolare, ed è più complicato. I giocatori sono già sotto pressione, sanno che questa maglia, questa storia, San Siro, le persone, stanno mettendo pressione. Se dai un’idea più precisa del tuo tempismo e di dove vuoi andare, questo può solo aiutare“.

Pensi che giocare in stadi vuoti aiuti una squadra come la tua?

“Non lo so. Forse all’inizio, sì un po’ . È passato un anno da quando siamo la squadra che vince più punti in campionato. Nel periodo pre-pandemia abbiamo avuto una media di 55.000 spettatori. Adesso saremmo a 70.000. La pressione può essere davvero forte quando le cose vanno male, ma quando le cose vanno bene San Siro ti trascende. Peccato che le persone non abbiano potuto beneficiare di una squadra vivace, frizzante, coraggiosa, come accade da un anno“.

Sapete come saranno le prossime stagioni per il Milan?

“Onestamente no. A causa del Covid la situazione non cambia di anno in anno, ma di mese in mese. Speravamo, economicamente e sportivamente, che gli stadi potessero riaprire quest’anno, per avere gli sponsor per la partita, e quindi che volessero investire ancora di più, e tutto ciò non è avvenuto. Quindi non possiamo nemmeno immaginare come sarà la prossima finestra di trasferimento. È pauroso. Siamo partiti con l’idea di un progetto virtuoso, quindi stiamo comunque cercando di tagliare i costi, abbiamo iniziato questo prima della pandemia, quindi eravamo, in un certo senso, più preparati di altri“.

Cosa ti manca oggi per rimanere al top?

“È difficile da dire. Quando la gestione è stabile, che gli obiettivi sono condivisi, che siamo sulla stessa linea e che c’è una certa stabilità nella costruzione della squadra, con un percorso, credo sia più facile confermarsi. Essendo una squadra giovane, i nostri giovani sono probabilmente destinati a migliorare rispetto a quelli che hanno una certa età. Il fatto che la rosa sia così giovane ci fa pensare che negli anni questi giocatori progrediranno“.

Di cosa sei più soddisfatto?

“Una squadra di calcio vive di risultati. I risultati ti aiutano a ottenere rispetto, a svegliarti bene, a sentirti bene. Ma ciò che mi ha portato di più nella mia carriera sono i rapporti umani. Sinceramente riuscire a farsi rispettare in un altro ruolo, aver fatto un buon lavoro, è una cosa che dà soddisfazione“.

Come ha reagito internamente il club dopo la storica sconfitta sul prato dell’Atalanta il 22 dicembre 2019 (5-0)? Questo incontro sembrava segnare una svolta in quello che è diventato il Milan in questi mesi.

“Non sai mai cosa fare o non fare in quei momenti. Abbiamo parlato chiaramente con la squadra. Non so se i risultati che seguirono fossero dovuti alle parole che usammo quel giorno, ma lo chiarimmo. In questi momenti, credo che non dovremmo fare distinzione tra noi e te. Dobbiamo essere uniti. Abbiamo chiaramente dovuto proteggerci e cercare di trovare i problemi, per evitare di avere una stagione in quella direzione. Devo dire che dopo quella sconfitta i padroni di casa ci hanno permesso di inserire un giocatore come Zlatan, e quello era uno dei nostri obiettivi, come ho detto prima“.

Come risponde a chi pensa che Zlatan sia più grande del Milan oggi?

“La verità è che il club è al di sopra di qualsiasi giocatore perché i giocatori passano e il club rimane. Ci sono giocatori che lasciano un segno diverso dagli altri e Zlatan è uno di loro. È un motivatore, è, di per sé, un personaggio con cui può sembrare complicato affrontare, ma per chi riesce a trarre tutte le sue buone qualità, è una risorsa enorme. Il club è al di sopra di ogni giocatore, e questo vale per tutti, perché nasce dal nostro modo di concepire la nostra professione di leader. Questo discorso sarà sempre attuale oggi“.