Da un documento risalente ad aprile 2024 e pubblicato a dicembre 2024 da Harvard Business School, leggiamo tutte le dichiarazioni rilasciate da Gerry Cardinale e Giorgio Furlani e Zlatan Ibrahimovic.
Le dichiarazioni di Gerry Cardinale:
“Non sto cercando di americanizzare il Milan. Sto cercando di introdurre alcuni elementi americani che possano portare il Milan al livello successivo in modo costruttivo. Sto anche concentrando più attenzione sulla Serie A. Negli Stati Uniti c’è una relazione diversa tra i proprietari delle squadre e le leghe. Qui ci sono più livelli, è lì che c’è la curva di apprendimento per me. A casa mia avrei potuto fare tutto questo a occhi chiusi”.
Vincere con intelligenza: “Vincere campionati è un obiettivo importante, ma bisogna bilanciare questo con il vincere con intelligenza. Zhang con l’Inter ha vinto lo scudetto l’anno scorso e poi è andata in bancarotta, è questo davvero quello che vogliamo? Per i tifosi, il mio lavoro è vincere il campionato italiano ogni anno, lo capisco. Il mio lavoro è posizionare il Milan per lottare per lo scudetto ogni anno, qualificarsi per la Champions League ogni anno, e andare il più lontano possibile nella Champions League ogni anno. È la coerenza e la minore ampiezza nella volatilità delle performance che massimizza il valore e, in ultima analisi, la longevità“.
L’arrivo al Milan: “Quando abbiamo acquistato il Milan molti proprietari di squadre sportive americane mi hanno chiamato per dirmi che sono un pazzo. La maggior parte di coloro che investono in società sportive lo fanno perché sono coinvolti emotivamente. Mettono la vittoria dei campionati al di sopra di tutto il resto e questo spesso li porta a commettere l’errore di pensare che spendere troppo per schierare una squadra di stelle sia linearmente correlato alla vittoria. Ma questa è la cosa peggiore che puoi fare come investitore. L’abbiamo acquistato per una cifra che corrispondeva a 3,6 volte i ricavi del club. Penso che il Milan abbia il potenziale per diventare un’azienda da 5 miliardi di euro”.
Su Furlani: “Avrei potuto assumere qualcuno con un casting nel calcio europeo. Ma Giorgio pensa come pensiamo noi in Red Bird. Ho capito che l’elemento più importante del ruolo di CEO nel calcio europeo è la responsabilità finanziaria e la capacità di integrare le prestazioni in campo e fuori. Portare una sofisticatezza finanziaria disciplinata nel mercato dei trasferimenti dei calciatori e mantenere una posizione positiva di flusso di cassa: è qui che entra in gioco Giorgio (Furlani, ndr). Credo che abbia gestito quattro persone quando era in Elliott, mentre solo a Casa Milan ne abbiamo 260. È stato intrigante per me non affrontare questo come una tipica ricerca di private equity per un CEO, ma piuttosto creare un ‘ufficio del CEO’ per far evolvere la proprietà del calcio europeo: Giorgio Furlani, Stefano Cocirio, Geoffrey Moncada, Zlatan Ibrahimovic e il mio team di RedBird. Ognuno di noi apporta qualcosa e siamo tutti parte di un team integrato. Non sto dando Giorgio in pasto ai lupi”.
Le dichiarazioni di Giorgio Furlani:
“Ho ricordi intensi di quando ero allo stadio con mio padre. Prima di laurearmi alla Harvard Business School sono andato in Sud America con alcuni compagni di classe. Quel giorno il Milan giocava la finale di Champions League contro il Liverpool. E così, nel mezzo del deserto di Atacama in Cile, ho fatto di tutto per trovare una televisione su cui guardare la partita. Nel 2010 mi sono trasferito a Elliott lavorando su azioni pubbliche e private, finanziamenti privati e immobiliare.
La priorità di Elliott: “Dopo aver presentato l’idea a Paul e Gordon Singer e ottenuto il loro via libera, abbiamo chiesto a Yonghong Li quanto tempo servisse per ripagarlo. Abbiamo suggerito tre anni, ma ci ha assicurato che aveva i soldi e che erano bloccati in Cina, quindi 18 mesi sarebbero stati più che sufficienti. A luglio 2018, aveva smesso del tutto di mettere soldi nel club. Poiché era inadempiente sul prestito, Elliott ha rilevato il club rossonero. Dire che il Milan è stato mal gestito è offensivo per le aziende mal gestite; non è stato gestito affatto. Elliott non ha mai avuto intenzione di dedicarsi alla gestione di una squadra di calcio, è stato un investimento decisamente diverso dal solito. Abbiamo dovuto capire rapidamente qual era il percorso migliore da seguire. Per Elliott, la priorità era ristrutturare la squadra e smettere di perdere soldi. Per RedBird, la priorità è migliorare la squadra per far progredire il business.
E mentre per Elliott l’attenzione era concentrata principalmente sull’aspetto sportivo, ora l’attenzione è probabilmente equamente divisa tra l’aspetto sportivo e il resto del business. Al Milan, posizionandoci nei primi quattro posti in Serie A, raggiungiamo la Champions League che è estremamente redditizia dal punto di vista dei ricavi. Per quanto il successo sportivo sia importante, ci siamo resi conto che non dovevamo entrare in una modalità di successo a tutti i costi: i costi extra che si sostengono per inseguire il successo possono ucciderti finanziariamente. Avevamo bisogno di vincere più partite pagando meno i nostri giocatori. La nostra squadra era troppo costosa. Avevamo bisogno di investire sul lato commerciale, ci siamo resi conto che se i risultati sul campo avessero iniziato a migliorare, avremmo dovuto essere in grado di monetizzarli attraverso sponsorizzazioni e altre attività commerciali. Abbiamo ricostruito il team di gestione attorno a Gazidis”.
La Champions e lo scudetto: “Dopo sette anni senza essere in Champions League, ci siamo qualificati per la competizione alla fine della stagione 2020-21. E a maggio 2022, nell’ultima partita della stagione, abbiamo vinto lo scudetto. Dopo aver vinto il campionato, c’è stata una parata in città. Due autobus a due piani con giocatori e staff sono partiti da Casa Milan e si sono diretti al Duomo nel cuore della città. Quel viaggio normalmente dura dieci minuti, ma in quel caso ci sono volute sette ore. Centinaia di migliaia di persone si sono riversate per strada per venire a festeggiare con noi”.
L’arrivo di Cardinale: “Avevamo diversi soggetti che bussavano alla nostra porta: non era un segreto che Elliott stesse cercando di vendere la sua quota al giusto prezzo. Alla fine, Gerry era l’acquirente più interessato e disposto. Nell’estate del 2021, Elliott mi chiede di sostituire temporaneamente Gazidis, quando era malato. Quindi, mentre lui era in ospedale, aiutavo a gestire le operazioni quotidiane. E poi quando Gerry ha preso in mano il club, sono andato subito da lui per fargli sapere che ero interessato a restare. Ho sottolineato che ho, tra virgolette, il suo DNA, ma anche che sono italiano e milanista. L’unica cosa che mi mancava era l’esperienza come amministratore delegato, nello sport o altrove: non avevo quei requisiti. Gerry ha deciso di darmi una possibilità. Le persone che arrivano in cima alla gestione di club calcistici provengono in genere dal lato sportivo, sono esperti di calcio. A un certo punto potrebbero prendersi una pausa e diventare, diciamo, direttori sportivi, dove sono responsabili dell’acquisto dei giocatori. E se va bene, potrebbero ottenere più responsabilità nel tempo e insediarsi come CEO nel tempo. Ma tendono a non avere una formazione accademica o esperienza nel mondo degli affari. Ovviamente ho un profilo molto diverso”.
Lavorare con Cardinale: “Quello che ho imparato lavorando con Gerry è che più punti di contatto abbiamo, anche se sono brevi, meglio è. Ci parliamo ogni giorno, anche se non c’è nulla di particolare da dire. E poi quando viene qui a Milano, il che accade circa ogni sei settimane, trascorriamo uno o due giorni super intensi insieme, con i membri del team dirigenziale e con altri, che si tratti del sindaco di Milano o della persona che ci sta aiutando a sviluppare un nuovo stadio”.
L’addio di Maldini: “È stata una decisione storica quella di lasciare andare Maldini, per quello che ha significato per il club e per la sua autorevolezza. Ma se volevamo realizzare la visione che Gerry aveva per il club dovevamo cambiare e andare avanti”.
L’addio di Tonali: “Vendere un giocatore per 70 milioni di euro è un grande affare, soprattutto nel contesto di un business complessivo che genera 400 milioni di euro di ricavi. Ma se prendiamo quei soldi e li reinvestiamo, ad esempio, in quattro giocatori che costano ciascuno 20 milioni e tutti si rivelano terribili, quegli asset tendono rapidamente a perdere valore e non saremo quindi in grado di rivenderli: la gestione finanziaria della nostra squadra è estremamente importante. A volte si tratta semplicemente di come strutturiamo il contratto. Il giocatore sbagliato acquistato per 50 milioni con il contratto sbagliato può valere zero dopo un anno, ma il giocatore sbagliato con il contratto giusto potrebbe comunque valere 30 milioni”.
L’obiettivo oggi: “Voglio continuare a costruire un’organizzazione che sia pronta a capitalizzare i nostri successi sul campo con ciò che facciamo commercialmente fuori dal campo. Siamo ancora troppo dipendenti dal primo aspetto, ma abbiamo fatto grandi passi avanti nella mitigazione del rischio di perdita, e c’è ancora molto che possiamo fare. Il Milan è il più grande investimento di RedBird in termini di capitale impiegato, ed è probabilmente anche il più rumoroso mediaticamente, quindi capisco la necessità di fare progressi. Vogliamo che il Milan abbia successo, che la Serie A abbia successo. Nel mondo dello sport, dei media e dell’intrattenimento, Cardinale conosce tutti e può chiamare chiunque. Abbiamo un gruppo di persone e aziende molto più ampio a cui abbiamo accesso con RedBird rispetto a quando il club era di proprietà di Elliott: RedBird è più concentrato sulla crescita del lato commerciale.”
Le dichiarazioni di Zlatan Ibrahimovic
“Io sono Zlatan, il mio ruolo è essere Zlatan. So che ho molto da imparare, ma penso di avere anche molto da dare e volevo essere in una posizione in cui posso fare la differenza anche senza giocare. Una delle mie responsabilità al Milan è quella di far crescere la mentalità vincente della squadra, per assicurarmi che si raggiungano dei risultati. Per spiegare bene il valore, ai giocatori dico che «Quando sei qui al Milan, se ottieni risultati, puoi fare la storia». Io sono vicino alla squadra ma non troppo, sono in una posizione diversa rispetto a quando ero un giocatore”.
Il rapporto con Furlani: “Io e Giorgio ci siamo incontrati per la prima volta quando è arrivato durante il periodo di Elliott. Quando è diventato CEO e abbiamo parlato, gli è piaciuto l’incontro tanto da incoraggiare Gerry (Cardinale, ndr) a incontrarmi. Giorgio lo ha convinto che fossi diverso. Quando si tratta di numeri, ci affidiamo a lui: quando inizia a fare i suoi calcoli, ad esempio su quali giocatori possiamo permetterci, lui è un mostro”.
Le dichiarazioni di Geoffrey Moncada
Il ruolo: “Il direttore tecnico è il collegamento fra l’allenatore, i giocatori e il resto del lato sportivo e commerciale. Rispondo a Giorgio (Furlani, ndr) e parlo con lui ogni giorno e più volte al giorno, cioè di come stanno i giocatori, di cosa abbiamo bisogno per il futuro, quali contratti dobbiamo cambiare, cosa migliorare nel reparto medico o nel settore giovanile. Abbiamo una squadra di dieci scout che lavorano con noi.
Gli acquisti come Reijnders: “Stiamo prendendo rischi calcolati con giovani giocatori piuttosto che acquistare grandi nomi con stipendi elevati. Forse non avrai un successo immediato, ma costruisci per il lungo termine. L’esempio lampante è Reijnders: giocava nel campionato olandese e siamo stati gli unici a puntare su di lui. Siamo riusciti a prenderlo a un ottimo prezzo. E ora è titolare da noi e gioca per la sua nazionale. Abbiamo provato a ingaggiare Vinicius Junior quando aveva 17 anni o Bellingham a 20, ma non potevamo competere con il Real Madrid”.
