Tijjani Reijnders ha scritto una lettera al noto portale The Players’ Tribune in occasione del suo debutto al Mondiale con la maglia dei Paesi Bassi. Il centrocampista olandese ha ricordato anche il suo periodo al Milan: ecco le sue parole.
Reijnders racconta il suo trasferimento al Milan
«L’anno successivo ci siamo qualificati per la Conference League e ho festeggiato portando mia moglie a Zanzibar. Ricordo di essere uscito sul balcone dell’hotel e di aver visto la spiaggia e l’acqua cristallina. Sembrava un episodio di ‘The White Lotus’. Poi ho controllato il telefono e ho visto un messaggio di mio padre: ‘Chiamami’. Mi ha detto che l’AC Milan voleva parlarmi. Avrei dovuto essere fuori a fare snorkeling, ma ero seduto in camera con le tende chiuse, a guardare video su YouTube e a documentarmi sulla storia del Milan. Poi ho ricevuto un’e-mail su una chiamata con il signor Pioli e il direttore, Geoffrey Moncada. Sai come appare nel calendario? Invito: Chat Milan x Tijjani sabato 24 giugno alle 19:00. Oh oh. Il giorno del compleanno di mia moglie».
Reijnders prosegue: «Avevamo programmato un safari e le guide avevano promesso di prepararci una bella cena. Ho cercato di trovare il tempo sia per mia moglie che per il Milan, ma in men che non si dica ci siamo ritrovati in una tenda nella savana, ad aspettare un’eternità che il cibo fosse pronto, e il tempo stringeva. Avevo paura di perdere la chiamata. Finalmente hanno detto: ‘Ok, potete venire’. Stavamo mangiando attorno al fuoco e ho chiesto perché ci fosse voluto così tanto tempo. Una delle guide ha detto: ‘Ah sì, c’erano due bufali vicino al vostro tavolo’. Oh. Giustissimo. Le guide erano già state molto chiare. Se vedete un bufalo, restate fermi. Non correte. Insomma, guardate questa bestia!!».
Sul momento della chiamata: «Allora, stiamo cenando al barbecue, va tutto alla grande, e all’improvviso mi lampeggia il telefono. Pioli e Moncada mi stanno chiamando su FaceTime. Siamo ancora seduti attorno al falò. La batteria del mio telefono è al 10%. Metto il telefono in modalità silenziosa e chiedo a mia moglie: ‘Puoi andare a prendere il powerbank nella tenda?’. Lei torna con il caricabatterie: ‘No, no, il powerbank!’. Controllo la batteria. 6%. Non ho avuto tempo di mettere uno di quegli sfondi, quindi sto parlando di quanto sia entusiasmante il centrocampo, e dietro di me Pioli e Moncada vedono alberi che ondeggiano e animali selvatici che si muovono all’orizzonte. Le guide stanno ascoltando e dicono: ‘Aspetta, sta andando al Milan? Chi è questo tizio?’. Finalmente mia moglie torna con il powerbank, la chiamata va benissimo e mi giro verso le guide: ‘Sembra che andrò in Italia’».
Sulle stagioni al Milan
«All’aeroporto di Milano ci dissero che la mia famiglia avrebbe dovuto prendere un’altra auto, perché c’era troppa gente e non saremmo riusciti a passare tutti. Onestamente pensavo fosse uno scherzo, ma quando siamo arrivati alla sala arrivi. Già. Sarebbe stato diverso, e lo è stato. I tifosi, i cori, i fumogeni e il fumo, i pasti gratis nei ristoranti. Semplicemente incredibile. Quando vedo un’immagine ripresa da un drone di un San Siro gremito la domenica sera, con lo skyline della città in lontananza, mi viene ancora la pelle d’oca. Sono onorato di aver giocato lì. Ricordo una partita in cui stavamo vincendo di molto, e io camminavo là fuori, canticchiando insieme ai tifosi: ‘È un’emozione… Che cresce piano piano…’. Quella canzone ti rimane in testa. All’inizio, c’è stato un momento in cui ero a letto a fare la visita medica e ho pensato… ‘Questo trasferimento è troppo grande per me?’. A volte è come se il tuo stesso cervello cercasse di farti fallire. Ma poi ho pensato a tutte le ore in palestra e alle notti passate da Aldi, e mi sono detto: ‘No, questo è quello che hai sempre voluto’. Ed è stato così».
Reijnders prosegue: «Quella stagione mi sembrava davvero di avere tutto ciò che avrei mai potuto desiderare. Giocavo in Nazionale, ricevevo tantissimo affetto dai tifosi, stavamo lottando per lo Scudetto e poi, proprio quando pensavo che la vita non potesse andare meglio di così. Puff. Sono diventato papà. All’ospedale hanno dovuto farle un cesareo e, dopo un sacco di fatica (da parte di Marina, non mia), Xavien è venuto al mondo. Ho pianto. Ero così orgoglioso. È diventato subito il centro del mio universo. Credo sia per questo che ho giocato ancora meglio nella mia seconda stagione al Milan. Non giocavo solo per me, ma per lui».
Sulla nascita del figlio Xavien: «È pazzesco… letteralmente due minuti dopo la nascita di Xavien, un’infermiera è venuta da me. Pensavo che mi avrebbe detto qualcosa su come prendermi cura di lui, ma mi ha detto: ‘Ehi, ehm… più tardi, posso fare una foto?’. Il medico si è davvero arrabbiato con lei, ma tutto il personale dell’ospedale era pieno di tifosi rossoneri. Nei giorni successivi, mentre Marina rimaneva lì per riprendersi, il personale delle pulizie passava nella sua stanza ogni due ore per controllare se ci fossi. Quel piano era così pulito che ci si sarebbe potuto mangiare un risotto. Poi, mentre stavamo per andarcene, il medico ha detto: ‘Mi scusi, volevo solo chiederle di firmare alcune magliette, ma le riceverò domani. Potrebbe restare un altro giorno?’. Un altro giorno in ospedale? Con un figlio appena nato? Solo perché un medico potesse farsi firmare delle magliette? Solo a Milano».
Sul trasferimento al Manchester City: «Purtroppo, nella mia seconda stagione, le nostre prestazioni non erano all’altezza di un club come il Milan. Volevo vincere qualcosa di più della Supercoppa, perché i tifosi meritavano un titolo importante, ma quando mio padre mi ha detto che il City era interessato, Marina mi ha detto: ‘Devi andartene’».
