Intervistato da The Guardian, Stefano Pioli ha parlato a lungo del momento suo e dei ragazzi, dal match rocambolesco contro lo Spezia ai due big match contro Juventus ed Inter. Le parole del tecnico:

Sulla possibilità di vincere un trofeo questa stagione:

“Se dovessi finire questa stagione senza trofei mia madre me lo ricorderebbe, ed è giusto così. In ogni famiglia c’è un genitore tenero e uno tosto. Mio padre è quello tenero, mia mamma quella davvero tosta. Così è come dovrebbe essere, questo è il modo con cui tiri fuori il massimo da qualcuno”.

Sul rapporto umano con i suoi ragazzi:

“Cerco di guardare oltre la superficie. Vado oltre il valore di un calciatore e arrivo alla persona. Anche se potremmo considerarli davvero fortunati, sono ragazzi giovani con le loro vite, i loro fattori emotivi, i loro legami personali, le loro difficoltà”.

 Sulle richieste ai giocatori:

“Sono severo, fino a quando non vedo più una possibilità di continuare a migliorare costantemente. Non tollero la mediocrità e non tollero che non ci si sforzi per migliorare. Se vedo giocatori che sono esigenti con sé stessi, che stanno migliorando attraverso il loro atteggiamento, il loro lavoro, allora non dico che divento come un amico, ma sicuramente gli offro il mio sostegno. Quando non vedo quel livello di impegno, devo chiedere di più”.

Sul sorriso di Leao quando dribbla:

“All’inizio mi preoccupava un po’. Più tardi ho capito che si trattava davvero di qualcosa che viene fuori mentre gioca, semplicemente quello che fa la sua faccia. Allora è stato bellissimo. È bello essere sé stessi. Divertirsi è fondamentale. Cerchiamo di essere il più possibile seri, impegnati e professionali. Ma il calcio è passione, divertimento. Quando alleni ragazzi che sono molto giovani, hai bisogno che mettano il loro entusiasmo in campo“.

Su Tomori:

“Avevo guardato dei video e visto delle caratteristiche impressionanti. Ma Fikayo è stata una sorpresa positiva sotto tutti i punti di vista. A livello calcistico, perché è un difensore che ha caratteristiche che servivano alla squadra: aggressività, ritmo, capacità di leggere il gioco. Poi è un ragazzo estremamente serio, estremamente calmo. Parlavamo prima di come si motiva un giocatore. Con lui è stato facile perché è sempre determinato, sempre entusiasta, sempre positivo, sempre attento. Con lui, veramente, il nostro rapporto è molto semplice. Bastano poche parole per capirsi, per sviluppare tutta l’idea del lavoro. È cresciuto molto in questi due anni, ma può ancora migliorare. Visto che è molto veloce, a volte si prende troppi rischi cercando di anticipare l’attaccante troppo presto. Ma essendo un ragazzo molto intelligente, sicuramente migliorerà anche in questo”.

Sull’errore di Serra contro lo Spezia:

“Il comportamento dei miei giocatori è stato esemplare. Hanno dimostrato rispetto per i valori sportivi e per una persona che ha commesso un errore. Nello sport tutti facciamo degli sbagli”.

Sulle prossime sfide contro Juventus e Inter: 

“Non è un momento decisivo, bensì importante. I miei giocatori giovani stanno crescendo bene. Ma presto arriverà il momento di smettere di chiamarli ‘giovani’, e di chiamarli semplicemente calciatori… pronti a competere a determinati livelli”.