C’è una differenza sostanziale tra comprendere una scelta e condividerla. E ce n’è una ancora più grande tra accettare le ragioni di una società e rinunciare al diritto di arrabbiarsi. È proprio dentro questa distanza che si consuma una parte del rapporto, sempre più complicato, tra il Milan e i suoi tifosi.
Partiamo da un presupposto: privilegiare il campionato rispetto all’Europa League può essere una decisione perfettamente legittima. Anzi, sotto determinati aspetti, persino razionale. Arrivare tra le prime quattro della Serie A significa garantirsi l’accesso alla Champions League, assicurarsi ricavi importanti e costruire una base economica più solida per la stagione successiva.
Tutto comprensibile. Tutto spiegabile. Tutto, almeno sulla carta, condivisibile. Ma il problema nasce quando si pretende che il tifoso ragioni come un amministratore delegato. Perché il tifoso non compra un biglietto per migliorare il fatturato. Non segue una trasferta per aumentare il valore commerciale del marchio. Non trascorre novanta minuti davanti alla televisione pensando alla sostenibilità finanziaria del progetto.
Il tifoso vuole vincere. E quando non vince, vuole almeno avere la sensazione che la propria squadra abbia fatto tutto il possibile per riuscirci.
La Champions League è un obiettivo, non un trofeo
Il calcio contemporaneo ha progressivamente trasformato la qualificazione alla Champions League in una sorta di titolo parallelo. Arrivare quarti viene raccontato come un successo, talvolta quasi come una conquista da celebrare.
Dal punto di vista economico, è difficile contestarne l’importanza. Dal punto di vista sportivo, però, sarebbe opportuno recuperare il senso delle proporzioni. Arrivare quarti significa qualificarsi a una competizione. Vincere l’Europa League significa conquistare un trofeo. Non sono la stessa cosa.
E non dovrebbero diventarlo soltanto perché la prima prospettiva può risultare economicamente più vantaggiosa. Il Milan, oltretutto, non è una società qualsiasi. È un club che ha costruito buona parte della propria identità attraverso le notti europee, le finali, le coppe sollevate e una dimensione internazionale che appartiene alla sua storia prima ancora che al suo posizionamento commerciale.
Naturalmente, la storia non garantisce risultati. E sarebbe ingenuo pensare che basti indossare una maglia prestigiosa per essere competitivi su ogni fronte. Ma proprio quella storia dovrebbe imporre un’attenzione particolare al significato delle competizioni. Perché una coppa europea non può essere trattata come un fastidio da eliminare dal calendario soltanto per rendere più agevole la rincorsa al quarto posto.
Il diritto di scegliere non cancella il dovere di competere
Nessuno pretende che una squadra giochi sessanta partite con gli stessi undici calciatori. Nessuno ignora il peso degli infortuni, della condizione atletica, delle rotazioni e di un calendario sempre più congestionato. Un allenatore deve scegliere. Una società deve programmare. Una dirigenza deve individuare delle priorità. Il problema non è questo. Il problema è il messaggio che arriva all’esterno quando una competizione sembra perdere importanza rispetto a un’altra.
Perché esiste una differenza enorme tra gestire le energie per provare a vincere e trasmettere la sensazione che una sconfitta sia, tutto sommato, un prezzo accettabile. Si può perdere una partita. Non si dovrebbe mai dare l’impressione di considerare sacrificabile una competizione.
E se questa impressione arriva ai tifosi, liquidarne la delusione come una reazione eccessiva significa non aver compreso fino in fondo che cosa rappresenti il calcio per chi lo vive.
Il tifoso del Milan non è un azionista da convincere
Qui arriviamo al punto centrale. Negli ultimi anni il linguaggio del calcio è cambiato profondamente. Si parla di ricavi, sostenibilità, valorizzazione degli asset, crescita del brand, investimenti e obiettivi finanziari.
Sono tutti elementi fondamentali nella gestione di una società moderna. Ignorarli sarebbe irresponsabile. Ma sarebbe altrettanto irresponsabile dimenticare che una squadra di calcio non è soltanto un’azienda e un tifoso non è semplicemente un cliente.
Il tifoso mette nel Milan qualcosa che non compare in nessun bilancio: il proprio coinvolgimento emotivo. Ci mette tempo, soldi, aspettative, ricordi. Ci mette i viaggi, le domeniche organizzate intorno a una partita, le discussioni con gli amici, le delusioni che si trascinano fino al giorno successivo. E soprattutto ci mette una forma di appartenenza che non dipende dal risultato economico della società. Per questo ha il diritto di arrabbiarsi.
Ha il diritto di contestare una formazione, una scelta tecnica, una prestazione o una strategia sportiva.
Ha persino il diritto di non condividere una decisione che, dal punto di vista aziendale, può essere considerata corretta.
La razionalità di una scelta non rende illegittima la rabbia di chi ne subisce le conseguenze emotive.
E chiedere al tifoso di comprendere non può significare pretendere che applauda.
Il problema non è dire la verità, ma raccontare una realtà diversa
C’è poi una questione di comunicazione. Ed è probabilmente quella più delicata.
Se una società ritiene che la qualificazione alla Champions League sia la priorità assoluta della stagione, può dirlo. Se considera il quarto posto più importante di un percorso in Europa League, può assumersi la responsabilità di quella valutazione.
Non sarebbe necessariamente una posizione popolare, ma avrebbe almeno il pregio della chiarezza.
Quello che non funziona è il tentativo di tenere insieme messaggi difficilmente conciliabili.
Non si può alimentare l’idea di voler competere per ogni trofeo e poi chiedere comprensione quando una competizione viene percepita come secondaria.
Non si può richiamare continuamente la grandezza della storia rossonera e, nello stesso tempo, pretendere che il pubblico misuri il successo esclusivamente attraverso il piazzamento in campionato.
E soprattutto non si può utilizzare l’ambizione come strumento di comunicazione e la prudenza come giustificazione dei risultati.
Il tifoso può accettare una verità scomoda. Molto più difficilmente accetta di sentirsi raccontare una storia che non coincide con ciò che vede in campo.
Il rispetto passa anche dalla capacità di assumersi le responsabilità
Una società forte non è quella che riesce a convincere tutti della bontà delle proprie decisioni.
È quella che sa prenderle, spiegarle e assumersene le conseguenze.
Anche quando sono impopolari.
Perché il rispetto verso i tifosi non si misura soltanto attraverso le dichiarazioni di appartenenza, gli slogan o le campagne di comunicazione.
Si misura soprattutto nella capacità di riconoscere che chi sostiene una squadra può avere una sensibilità diversa rispetto a chi la amministra.
E che questa sensibilità non è un ostacolo alla gestione del club, ma una parte essenziale della sua identità.
Il Milan deve ricordarsi che il calcio non è soltanto una classifica
Alla fine, la questione è molto più semplice di quanto sembri.
Il Milan può decidere che arrivare quarto sia più importante che provare a vincere l’Europa League.
Può costruire una strategia sportiva intorno a questa priorità. Può considerarla la strada migliore per garantire stabilità economica e competitività futura.
Può persino avere ragione.
Ma non può pretendere che il tifoso sia felice di una scelta soltanto perché è economicamente conveniente.
Perché chi tifa Milan non sogna il quarto posto. Sogna di vedere la propria squadra vincere.
E se un giorno dovesse ritrovarsi a festeggiare una qualificazione più di una coppa, sarebbe opportuno chiedersi quanto sia cambiato il calcio. E quanto, forse, abbia perso per strada.
Il punto non è rifiutare la modernità, né immaginare un calcio nel quale i bilanci non contino.
Il punto è evitare che la logica economica diventi l’unico metro con cui giudicare una stagione.
Perché i conti si fanno negli uffici. Le emozioni si vivono sugli spalti.
E le due cose possono convivere, a patto che nessuna pretenda di cancellare l’altra.
Il Milan ha tutto il diritto di scegliere le proprie priorità. Il tifoso ha tutto il diritto di incazzarsi.
E soprattutto ha il diritto di non essere preso in giro.
Perché una qualificazione in Champions League può sistemare un bilancio.
Ma non basta, da sola, a riempire una bacheca.
