Tijjani Reijnders ha rilasciato una lunga intervista alla rivista di France Football in cui ha parlato anche del rinnovo col Milan, delle sua crescita e in generale del club. Queste le parole di Reijnders:
Sulla sua posizione preferita in campo: “Il numero 8, ovviamente. Ultimamente sto giocando più in alto, come 10, ma è per compensare alcune assenze. Faccio del mio meglio per aiutare la squadra, ma non è la stessa posizione. Sono un giocatore box-to-box, quindi posso partecipare alla costruzione delle azioni e al loro completamento. Mi sono ispirato molto ad Andrés Iniesta, che guardavo molto da bambino. In seguito, sono rimasto affascinato da Kevin De Bruyne. In particolare il modo in cui si guarda costantemente intorno per trovare aperture che nessun altro vede. È diventata una parte essenziale del mio gioco. Per me è normale trascorrere la partita osservando l’ambiente circostante per essere nel posto giusto al momento giusto e creare dei varchi. Anche se bisogna lavorarci, è anche istinto. La cosa più importante da migliorare sono i duelli. Vorrei riconquistare più palloni, anche se non è il mio ruolo. Per il resto, tra i miei avversari, mi ha impressionato Pedri quando abbiamo giocato contro il Barça in amichevole. E il mio idolo assoluto, anche se non giochiamo nello stesso ruolo, è Lionel Messi, il miglior giocatore del mondo”.
Sul Milan: “È un club incredibile, uno dei migliori al mondo. È un onore giocare qui, soprattutto se si considera la storia degli olandesi con il club. Van Basten, Gullit, Rijkaard… sono molto orgoglioso di indossare la loro stessa maglia. La vita qui è bella e la mia famiglia si trova davvero bene. Il cibo è eccellente, ci sono tanti bei parchi… E la città respira calcio. La rivalità con l’Inter è molto intensa, il che è ottimo per i calciatori. Fin dal primo giorno ho sentito il sostegno incondizionato dei tifosi. Nel club mi hanno fatto sentire il benvenuto, soprattutto grazie a Zlatan Ibrahimovic. Si prende cura di ognuno di noi. Se un giocatore ha un problema, lui è lì per lui, gli dà consigli… A volte viene nello spogliatoio per motivarci. Ci dà la sua forza e ci incoraggia a lavorare come squadra e a non essere egoisti. Ne abbiamo bisogno, perché la Serie A è un ottimo campionato, molto diverso dall’Eredivisie per quanto riguarda l’intensità tattica, la qualità dei giocatori… In un anno e mezzo qui ho imparato molte cose nuove, soprattutto dal punto di vista tattico”.
Sullo spogliatoio: “La buona atmosfera del gruppo mi aiuta. È come una famiglia! Ho un ottimo rapporto con Youssouf Fofana, il mio compagno di centrocampo. Nello spogliatoio, invece, frequento Malick Thiaw e gli inglesi Tammy Abraham, Fikayo Tomori e Ruben (Loftus-cheek). E il mio “fratello” nigeriano Chukwueze! È affascinante vedere tutte queste culture che si incontrano”.
Sulla sua crescita stagionale: “È stato come se fosse scattato qualcosa. Sono molto più decisivo di prima. Prima ero troppo precipitoso, quindi ho lavorato su questo aspetto. Ho fatto molti tiri di prova e, con mio padre e mio fratello, abbiamo rivisto le mie partite per analizzare il mio comportamento davanti alla porta. Oggi sono molto più presente in area e, soprattutto, ho migliorato la mia compostezza. Quando entro in area d’attacco, so cosa fare. Ho segnato i miei primi due gol, ho preso fiducia e tutto è cambiato. Le mie statistiche mi mettono sotto i riflettori, ma è una cosa positiva, significa che sto giocando bene! Ogni volta che entro in campo, sorrido perché sono felice di giocare. Mi sto divertendo perché, finora, non ho mai avuto il minimo infortunio. Il mio obiettivo più grande è vincere più trofei possibile. Perché se gioco a calcio, è per scrivere il mio nome nei libri di storia. Spero che questo sia possibile al Milan, con cui presto prolungherò il mio contratto“.
Su una possibile candidatura al Pallone d’Oro: “Essere nominato per il Pallone d’Oro un giorno è un sogno, naturalmente, perché dice molto. Tutto dipenderà dalle mie prestazioni e dai trofei che vincerò. Se continuerò a essere il miglior giocatore possibile in ogni partita, a lavorare duramente per la squadra e a essere decisivo, sarà facile essere nominato (ride)”.
Sulla Supercoppa: “A gennaio ho vinto il mio primo titolo (3-2 contro l’Inter in Supercoppa Italiana). Ho giocato quella partita come se fosse l’ultima. Quante volte nella vita si gioca una finale? Non c’è modo di saperlo. Quello che sapevamo era di cosa eravamo capaci. E abbiamo finito per dimostrarlo a tutti, ribaltando quella partita pazzesca nei minuti finali. È stata una sensazione incredibile vincere il mio primo titolo qui, ancor più contro l’Inter, nostra grande rivale. Ed è una grande notizia per il club, vista la nostra stagione”.
Sul resto della stagione: “Dall’arrivo di Sergio Conceicao, siamo molto più aggressivi senza palla, in termini di pressing, difesa… Abbiamo bisogno di tempo per adattarci a questo nuovo schema di gioco, ma siamo sulla strada giusta. È il momento di dimostrare che possiamo fare meglio, perché finora ci è mancata la costanza. Siamo capaci di battere il Real Madrid (3-1, 5 novembre) e di pareggiare con il Cagliari (3-3) subito dopo. Resto convinto che questa squadra sia capace di grandi cose. Lo hanno dimostrato a Madrid, dove eravamo troppo forti. Eravamo uniti, mi sembrava che fossimo ovunque! Sono riuscito a dettare il ritmo della partita e ho segnato… È stata una delle mie migliori prestazioni. Questo successo dimostra che possiamo andare lontano in Champions League. Onestamente, possiamo battere chiunque. Anche il Liverpool e il Barcellona, che sono stati molto forti in questa stagione”.
