Il Milan chiude il 2023 con una vittoria, al termine di una partita non entusiasmante contro un Sassuolo in grande difficoltà, punito dal sesto gol in campionato di Pulisic all’ora di gioco.

Milan-Sassuolo, primo tempo

Tutto confermato nel Milan, con Pioli che aveva un unico ballottaggio alla vigilia: alla fine lo vince Florenzi su Simic, con l’ex Roma che agisce da terzino sinistro e Theo Hernandez che torna centrale, al fianco di Kjaer. A centrocampo e attacco, in campo i titolari. Dionisi ritrova la bestia (rosso)nera Berardi e preferisce Bajrami all’ex della gara Castillejo a completare il tridente con Laurientè alle spalle di Pinamonti. Il Milan parte bene, costruendo la prima occasione al sesto, con la botta da fuori di Reijnders disinnescata da Consigli; sul prosieguo dell’azione, Bennacer trova la rete, ma l’arbitro giustamente annulla per un netto fuorigioco di Giroud. Quattro minuti dopo, ancora l’olandese alla conclusione dal limite dell’area, che però in inquadra lo specchio della porta.

Il Milan si affida molto alle conclusioni da fuori area dei suoi centrocampisti: a metà frazione ci prova Bennacer, la cui conclusione sibila alla sinistra del palo. Due minuti dopo, grande lancio dello stesso algerino per Leao, che mette a terra e prova la conclusione, ma viene murato da Toljan. Alla mezz’ora, secondo gol annullato al Milan: stavolta era stato Leao a trafiggere Consigli, ma il portoghese era in offside sul filtrante di Florenzi. La prima conclusione del Sassuolo arriva al minuto 33, con il sinistro di Berardi dai 25 metri, che Maignan vola ad alzare in angolo. Sull’azione seguente, altra conclusione da fuori area, stavolta di Pulisic, ma palla alta. Dopo un minuto di recupero, si conclude un primo tempo soporifero, inevitabilmente sullo 0-0.

Milan-Sassuolo, secondo tempo

C’è un volto nuovo al rientro dagli spogliatoi: è quello di Ruan Tressoldi, che nel Sassuolo rileva Erlic. La prima occasione della ripresa è per gli ospiti, con il tiro di Toljan preda di Maignan. Ad un minuto dall’ora di gioco, si sblocca il match, a favore del Milan: gran filtrante di Bennacer, che mette Christian Pulisic davanti a Consigli, con l’americano che con un tocco morbido supera il portiere neroverde. Quattro minuti dopo, i primi cambi di Pioli, che inserisce Adli e Jovic al posto di Bennacer e Giroud. Dionisi, dal canto suo, cambia due trequartisti su tre, inserendo prima Volpato per Bajrami e poi l’ex Castillejo per Berardi, infortunato.

Al minuto 73, pericoloso il Sassuolo, con la cavalcata di Laurientè, che arriva al limite dell’area e calcia, trovando la Maignan attento. Ad un quarto d’ora dal termine, momento da ricordare per Kevin Zeroli, con il centrocampista classe 2005 che fa il suo debutto in Serie A subentrando a Loftus-Cheek. Al minuto 78, va vicino al raddoppio il Milan, con il tiro dal limite di Florenzi che termina di poco alto sulla traversa. A dieci dalla fine, spazio anche per Simic e Chukwueze al posto di Kjaer e Leao. Nell’ultimo quarto d’ora, recupero compreso, non accade nulla di rilevante, ed il Milan – senza impressionare più di tanto – trova tre punti preziosissimi, chiudendo il 2023 al terzo posto solitario in classifica, a -9 dalla capolista Inter.