Ieri ha giocato la sua prima da titolare con la maglia del Milan. Warren Bondo si è raccontato in una lunga intervista a FootMercato ripercorrendo tutte le fasi della sua carriera fino al trasferimento in rossonero nell’ultimo giorno di mercato invernale.
“Anche quando non giocavo – racconta Bondo –, sapevo che non era una questione di livello. Conosco il mio talento. All’inizio, dovevo firmare con il Nantes, ma all’ultimo non si è fatto nulla. Era aprile, i miei amici si erano uniti ai club professionistici, tranne me. Avevo anche fatto dei test a Bordeaux, al PSG, ma dato che ero già forte fisicamente, alcuni club avevano dei dubbi. Il Nancy è stato l’unico club a venire con qualcosa di concreto. Ho giocato una stagione in U17 Nazionale, poi dovevo andare al PSG che mi ha proposto un contratto da professionista, ma non è stato trovato l’accordo.
Quando sei piccolo, sogni di diventare un professionista, ma non necessariamente a 15 anni. Nessuno lo immagina davvero. Sapevo che un giorno sarei diventato, ma non così in fretta, mi ha persino scioccato. Non volevo andare all’estero, anche se c’erano Liverpool, Manchester United e l’Inter. Ciò che mi ha aiutato, e ne sono convinto, è di essere stato abituato fin da piccolo a giocare con i più grandi. Il mio riferimento è Yaya Touré, lo metto al primo posto nella classifica dei migliori centrocampisti della storia. Era il giocatore che poteva farti 20 gol giocando da numero 8, e non come centrocampista offensivo, attenzione. Era troppo. Dopo, mi sono piaciuti Pogba, Modric, Kanté. Un giocatore come Ndombele al suo meglio.
Non avevo un piano di carriera speciale, e non mi sono mai detto che avrei giocato in Italia. Quando arrivo alla fine del contratto a Nancy, devo firmare a Nizza, ma l’allenatore Galtier se ne va, anche il direttore sportivo… Il Monza è arrivato tramite Francois Modesto, precedentemente all’Olympiakos. Mi aveva parlato del progetto e non ci ha messo molto a convincermi. Mi è stato detto che avrei giocato, che ci sarebbe stato un gruppo solido, e mi sono detto “go”. Per me, la Serie A è il secondo miglior campionato del mondo, dopo la Premier League. Ci sono troppi grandi club il Milan, l’Inter, la Roma, la Juve, l’Atalanta, il Napoli… È un campionato molto omogeneo.
Mi sentivo bene al mio arrivo, ma ho subito sentito durante le sessioni che era un altro livello. Appena arrivato, l’allenatore che mi aveva fatto venire, Giovanni Stroppa, se n’è andato. Raffaele Palladino, oggi alla Fiorentina, lo ha sostituito e non mi ha fatto giocare troppo. Non parlavo la lingua, e al mio posto c’erano giocatori che avevano vinto gli Europei con l’Italia come Matteo Pessina. Io ero il piccolo quindi avevo tutto da dimostrare. Sapevo che sarebbe stato difficile, ma sapevo anche di avere un certo livello. Venivo da una stagione in cui giocavo tutte le partite a Nancy.
Non ero abituato a stare in panchina e ho forzato per essere prestato. Quindi sono andato alla Reggina, e lì… stagione quasi bianca. Ho giocato solo 3 partite e quando sono tornato a Monza la scorsa stagione, è stato un po’ la stessa cosa, fino a quando l’allenatore Palladino non mi ha dato la mia possibilità. Da gennaio 2024 e fino a gennaio 2025, ho giocato sempre. Ma è stata un’esperienza, sono stato in Serie B senza giocare, e lì, mi sono detto “ah sì, non gioco alla Reggina”. Questo mi ha forgiato.
Menez? Mi ha preso come il suo fratellino, mi ha dato dei consigli e sapeva che avevo un buon livello. Siamo ancora in contatto, è attualmente consulente, ho visto. Ha fatto una grande carriera, ed è stato un grande giocatore. Alla Reggina, forse era alla fine, ma era uno dei migliori. Chi non conoscevo e che ho visto quando sono arrivato al Monza, è Reijnders. Gioco con lui ora, ma la scorsa stagione dicevo ai miei amici che era il miglior giocatore della Serie A. Quando giocavo contro di lui, era davvero forte, è quello che mi ha impressionato di più.
Il mio trasferimento? È stato fatto in due ore. Quando si è aperto il mercato, volevo restare al Monza. Ho saputo che c’era un interesse del Milan, ma niente di concreto. Mi hanno detto che non facevano altri acquisti e da lì, mi sono detto “nessun problema, non mi muovo e rimango concentrato sul Monza”. Poi, uscendo dall’allenamento, vado un po’ sui social network per seguire il mercato come tutti gli altri, e apprendo verso le 14 che Bennacer vuole andare all’OM. Alle 17/18, mio zio, che è il mio agente, mi chiama per dirmi che il Milan mi vuole dopo la partenza di Bennacer, e che il club farà un’offerta al Monza. Mi chiede cosa voglio fare, gli rispondo “ci vado”. Tre anni fa, avevo avuto la possibilità di venire con Maldini e Massara, non si è concretizzato, ma i contatti non si sono mai interrotti.
Ci siamo subito messi d’accordo, e anche i club, sapendo che Galliani (oggi a Monza) era al Milan prima. Se il Milan viene a prendermi, è perché c’è qualcosa. Ora, bisogna dimostrare in un grande club, davanti a 80.000 persone, e con una grande pressione. Sono convinto che ci riuscirò. Io anche nella situazione più complicata del mondo in cui mi dicevano “non giochi nemmeno a Monza”, “ti rovinerai lì”, non mi sono fatto prendere dal panico. Sapevo che non era una questione di livello se non giocavo. Ogni calciatore sa fare la sua autocritica, e sa se ha il livello o meno.
Non sapevo che avrei giocato al Milan, ma sapevo che le porte si sarebbero aperte se avessi giocato a Monza, e che lo sguardo della gente sarebbe cambiato. Quando ho continuato l’anno scorso, ho ritrovato Nazionale U20 e sapevo di poter raggiungere il livello di un club come il Milan. Era il destino. Quando vai al ristorante a Milano, ti guardano, ti fanno una foto. Sei spiato, a Monza potevo andare a comprare del pane alla panetteria. Qui è più complicato anche se non c’è nemmeno folla per me.
I compagni mi hanno accolto troppo bene. Youssouf, Rafa, che parla molto bene il francese… Per Rafa, bisogna sapere che lo conoscevo bene grazie al mio ex compagno di squadra a Monza, Dany Mota, che parla anche francese. È suo amico e io ero sempre con lui. Quindi c’era questa connessione tra di noi, e Rafa era contento del mio arrivo. Con i francesi, è stato fatto tutto naturalmente. Alla mensa, mi sono messo direttamente accanto a Youssouf, Mike, Theo… Hanno facilitato la mia integrazione, e li osservo quotidianamente nei loro metodi di lavoro. Sono dei campioni. Io voglio impormi al Milan. Ottenere una qualificazione in Champions League perché è importante per un club come il Milan finire nella top 4, mancano 10 partite, possiamo ancora farlo. Vincere la Coppa Italia è anche un obiettivo entro la fine della stagione”.
